×÷記号の疑問

某大学の授業では、毎回の授業後に疑問を１つ提出させています。なかなか初心者というのは面白いことに疑問を抱くものですね。

先週はExcelを使った表計算の基礎をやったのですが、そしたらこんな疑問を書いた人がいました。

なぜパソコンでは×や÷ではなく、*や/を使うのでしょうか？

・・・・・・あれ？　そう言えば、何でだろう？

最初「大昔は全角記号が無くて…」という方向で答えようと思っていたんですが、それも論理的にはおかしい。全角を使って表現するものの多くは日本語や使用頻度の低いマイナーな記号のはず。

だけどアメリカ人が一番最初に使おうと考えた記号群の中に、比較的メジャーだと思われる掛け算・割り算記号が入っていなかったのは何でだろう？FORTRANでも掛け算・割り算は使えたのだから、別に半角記号の中に入れても良さそうなものなのに。

まあ１バイトで表現できる文字数は限りがあるから、あまり多くの記号を盛り込まないようにしていただけなのかもしれないけれど…。