霧積温泉
小学校時代の友人達と一緒に、霧積温泉に行って来ました。
霧積温泉というのは群馬県の奥地、軽井沢のほど近くにある秘境の温泉です。「全国秘境温泉の会」なるものがあって、その会員だそうな。
ということで朝の７時半に湘南台を車で出発して、東名→首都高速の芝公園で降りて友人を拾う。
そこから再び首都高速で群馬県へ。首都高はジャンクションの分岐が難しくて１人で乗るのは怖くて怖くてしょうがないのですが、友人のナビがとてもとても的確だったため全く怖くなく。理想的な人間ナビでした。
そして横川に到着。釜飯を食ってから、碓氷峠鉄道文化むらに立ち寄りました。
何気ない風情で佇む「特急あさま」。
あさまはただ車両が置いてあるだけではなく、客車に入ることが出来ます。
このクッションの固さ、このカーテンの折れ具合と布の質感、リクライニングするときの「ガタン！」という固い感触。車内の匂い。・・・そう、確かに小学生の頃に座ったことがあるタイプの座席です。
「ふぉぉぉぉ！！！！」
「これだよ！大昔はこれで水を飲んでたよ！」
「そう！紙コップを取って、この無骨なボタンを押して！！！！」
２０年ほど前の「冷却飲料水」に萌え萌えな３１歳男子３人組でした。同年代なら誰でも「ふぉぉぉ！！！」って叫ぶって、これ。
続いて、機関車が立ち並ぶ整備区のような建物「鉄道展示館」へ。
ほぼ全ての機関車の運転席には入ることが出来て、ボタン類などもいじり回すことが出来ました。それにしてもこの原始的なケーブルの取り回しが堪りません。おそらく配線技術が洗練されていない時代の野趣。
ああ、墨で書かれた木札。かっこいい・・・。
ああ、巨大なパンタグラフが「ごろり。」と無造作に置いてある風情が堪りません。
巨大なAC-DC変換器。えーと、交流を直流に変換するってことだから、ＡＣアダプター？ 電流にはあまり詳しくないですが、巨大な機械、細かい配線、機械油、黒ずみ・・・（うっとり）。
巨大な電車の車輪。あぁ・・・。
場違い。突っ込まれ担当かな？
というわけでこの機関区のようなところは、昔の機関車とその周辺機器、その巨体が無造作に投げ出されている風情で、とても侘びた風情でした。おじさんはあの倉庫の一角にゴザを引いて一日「うっとり・・・。」とする自信があります。
続いて鉄道資料館へ。３階では歴代ブルートレインのヘッドマークが飾ってありましたが、残念ながら撮影禁止でした。でもでもあれが撮影禁止なんてもったいなさ過ぎる・・・。ブルートレインの出雲は何度か乗ったことがあったので、あのヘッドマークだけでも撮影したかった・・・。今やブルートレインも消えゆく運命ですねぇ・・・。しょうがないとは言え、寂しいものです。
裏手の屋外展示場には巨大な機関車がたくさん並んでいました。
通称デゴイチというやつですね。
私はこのラッセル車にハァハァしてました。巨大な車両はそれだけで燃えますよね！
接近して撮影したところ。このスクリューが回転して雪をかきいれて、それを左右に放出するわけですね。
というわけで、１時間半くらい楽しんできました。ああ、楽しかった。
さて、いよいよ本題の霧積温泉です。横川から車で３０分くらい。走っていくとどんどん山、峠の奥地へ進んでいきます。
途中で霧積湖のダムがあったので、寄っていくことに。
このダム上の道、左側が満面に水を湛えて。
右側では放水をしていました。
さてこの霧積湖からさらに車で１５分も進むと、霧積館へ。
大きな水車が迎えてくれますが、ここが終点ではありません。自家用車で行けるのはここまでで、ここからさらに歩いて３０分、車で１０分の奥地に目指す旅館があります。霧積館から電話連絡して、迎えに来てもらいます。
迎えのバスではペットの柴犬を連れた老夫婦も一緒に乗っていましたが・・・バスの揺れのせいで柴犬が可哀想なくらいブルブルと震えていました。犬なんて臆病なものですけど、それにしてもバスが揺れる揺れる。車がちょっと横に傾いたら谷底に転落するので、犬の恐怖も分からんでも無い。
そんな悪路を乗り越えて、金湯館が見えました。
ここから山道を少し下り。
水路を見ながら。
水車を見ながら。
秘境、金湯館に到着。
金田一少年が登場しそうな陸の孤島っぷりです。折しも行ったときの天候は雨。土砂崩れでも起きてふもとへの道が寸断されれば完全な陸の孤島になり、そこで誰かが死ねば「・・・犯人は誰！？(ﾟДﾟ)」という展開になること間違いなし。
・・・残念ながら殺人事件に必須の美人の客はいなかったわけですけど。これで女子高生を含む高校生集団と、顔全体を包帯でグルグルに巻いた無口な客がいたら、完全な金田一ワールドです。
周囲が完全に森と山で囲まれていますし。
温泉は強烈な硫黄臭で、身体がツルツルに。
料理は山の幸。美味しゅうございました。
料理には様々な「葉っぱ」の天ぷらがあり、「これは一体なんの葉っぱ？？？」と議論に。いや、美味しかったのでいいんですけど、説明して欲しかったなぁ。
ところで秘境ならテレビもラジオも客に提供しない方が良いと思う。テレビもねぇ、ラジオもねぇ、携帯もねぇ、ネットもねぇとくれば、客は本当にやることが無くなる。現世から隔絶されるその瞬間こそが贅沢な時間だと思うのです。
青春１８切符を使った京都→松江の鈍行列車９時間の旅とか、フェリーを使った沖縄→竹芝桟橋の３６時間の旅とかは、どちらも現世から完全に隔絶されて最高の瞬間でありました。
何かを提供するサービスではなく、何も提供しないサービスがあると素晴らしいなぁ、などと感じたりしながら、酒を呑みながらだらだらと過ごして夜は更けていました。
